ผู้ปกครองหลายคนในวัฒนธรรมตะวันตกคุ้นเคยกับแผนภูมิการพัฒนาการเคลื่อนไหวของทารก
เด็กวัย 3 เดือนอาจเงยหน้าขึ้น เด็ก 6 เดือนกำลังนั่ง และเด็กอายุ 12 เดือนกำลังเดิน ความหมายก็คือ ทารกเรียนรู้ที่จะไปไหนมาไหนบนไทม์ไลน์ที่ค่อนข้างแน่นอน โดยไม่คำนึงถึงสภาพแวดล้อมหรือประสบการณ์
แผนภูมิดังกล่าวติดตามต้นกำเนิดของพวกเขาจนถึงต้นทศวรรษ 1900 เมื่อนักจิตวิทยาพัฒนาการ Arnold Gesell แห่งมหาวิทยาลัยเยลเริ่มถ่ายทำเด็กทารกจากหลังกระจกทางเดียว จากการบันทึก 12,000 รายการ Gesell ได้สรุปตารางพัฒนาการสำหรับทารกอายุ 3 ถึง 30 เดือนในปี 1928
ในขณะเดียวกัน นักจิตวิทยา Nancy Bayley ได้เริ่มการศึกษาเพื่อติดตามพัฒนาการของทารกผิวขาวมากกว่า 60 คนที่เกิดในครอบครัวที่ค่อนข้างมั่งคั่งในเบิร์กลีย์ รัฐแคลิฟอร์เนีย ในช่วงปลายทศวรรษ 1920 โครงการที่ใช้เวลานานหลายทศวรรษนั้น รู้จักกันในชื่อ Berkeley Growth Study กระตุ้นให้ Bayley พัฒนาวิธีการให้สมาชิกที่ไม่ใช่ครอบครัวประเมินพัฒนาการของเด็ก ซึ่งรวมถึงทักษะยนต์ด้วย เธอเปิดตัวเครื่องชั่ง Bayley Scales of Infant Development ในปีพ.ศ. 2512 นักวิจัยและแพทย์ยังคงใช้เครื่องชั่งเหล่านี้กันอย่างแพร่หลาย ซึ่งขณะนี้อยู่ในการทำซ้ำครั้งที่สี่
Gesell, Bayley และคนอื่นๆ คิดว่าทารกเริ่มเคลื่อนไหวเมื่อร่างกายของพวกมันโตพอที่จะทำเช่นนั้น และทักษะยนต์นั้นก็ปรากฏออกมาตามเส้นทางเชิงเส้น โดยนั่งมาก่อนจะคลานและคลานก่อนเดิน แต่ความคิดนั้นขึ้นอยู่กับเด็กเล็กๆ ในสหรัฐอเมริกา ในช่วงต้นทศวรรษ 2000 องค์การอนามัยโลกพยายามขยายการวิจัยเกี่ยวกับการพัฒนายานยนต์ให้ครอบคลุมส่วนอื่นๆ ของโลก นักวิจัยของ WHO วัดการได้มาซึ่งทักษะยนต์ตั้งแต่อายุ 4 เดือนถึง 2 ปีจากทารก 816 คนจากห้าประเทศ ได้แก่ กานา อินเดีย นอร์เวย์ โอมาน และสหรัฐอเมริกา การวิเคราะห์ที่ปรากฏในActa Paediatrica ในปี 2549 ได้สรุปกรอบเวลาของการพัฒนาซึ่งทักษะยนต์บางอย่างควรเกิดขึ้น ความล้มเหลวในการบรรลุทักษะเหล่านั้นภายในหน้าต่างที่กำหนด เช่น 8 ถึง 18 เดือนสำหรับการเดินอย่างอิสระ ถือเป็น “หลักฐานของการเติบโตที่ผิดปกติ”
น่าเสียดายที่ WHO อาศัยมาตราส่วนยนต์ของ Bayley ซึ่งหมายความว่าการศึกษานี้ใช้ทารกผิวขาวในสหรัฐฯ เป็นมาตรฐานในการเปรียบเทียบ นอกจากนี้ การวิจัยยังขาดเด็กจากวัฒนธรรมที่นักวิทยาศาสตร์ได้บันทึกรูปแบบการพัฒนายานยนต์ที่เร่งขึ้นหรือไม่สม่ำเสมอ รวมถึงวัฒนธรรมต่างๆ ของเอเชียกลางด้วย
Karen Adolph นักจิตวิทยาจาก NYU กล่าวว่า เมื่อ “บรรทัดฐาน” ที่อิงจากกลุ่มตัวอย่างที่แคบของทารกถูกสร้างขึ้นในแบบจำลอง จากนั้นแบบจำลองนั้นถูกนำไปใช้กับตัวอย่างของทารกที่ต่างออกไป แต่ยังคงแคบลง ระบบทั้งหมดจะแตกแยก “คุณอยากจะบอกว่าหนึ่งในสามของโลกมาช้าจริง ๆ และอีกสามส่วนของโลกถูกเร่งความเร็ว และส่วนของโลกของเราก็ปกติดี?” เมื่อหลายปีก่อน ความต้องการที่จะมองไปไกลกว่าประเทศสหรัฐอเมริกาถูกผลักดันให้ Adolph กลับบ้าน เมื่อเธอได้ยินจากผู้หญิงคนหนึ่งที่ Procter & Gamble ซึ่งได้รับมอบหมายให้ขายผ้าอ้อมทั่วเอเชียกลาง ผู้หญิงคนนั้นกล่าวว่ายอดขายนั้นแย่มาก ดูเหมือนว่า gahvora จะต้องถูกตำหนิ
อดอล์ฟเล่าเรื่องนี้ให้ลาน่า คาราสิก นักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาของเธอ ซึ่งกำลังศึกษาการพัฒนายานยนต์ข้ามวัฒนธรรม คาราสิกตอบว่าครอบครัวสามีของเธอมาจากภูมิภาคนี้ “ฉันรู้วิธีปฏิบัตินั้น” เธอกล่าว หลายเดือนต่อมา ในช่วงต้นปี 2014 และในความร่วมมือกับ UNICEF และ Save the Children, Karasik, Adolph และ Tamis-LeMonda ได้เปิดตัวการศึกษาการพัฒนายนต์ในทารกในทาจิกิสถาน
วัฒนธรรมปะทะ
ขณะที่ Gesell และ Bayley กำลังสร้างแบบจำลองการพัฒนายานยนต์ นักวิจัยคนอื่นๆ ก็เริ่มบันทึกความเบี่ยงเบนจากมาตรฐานเหล่านั้น Charles Super นักจิตวิทยาพัฒนาการที่มหาวิทยาลัยคอนเนตทิคัตในสตอร์ส เล่าว่าอ่านบทความจากนักวิจัยที่กำลังศึกษาทารกในอูกันดาในช่วงทศวรรษ 1950 ทารกชาวอูกันดาเดินเร็วกว่าทารกในแถบตะวันตกมาก ผู้วิจัยตีความความแตกต่างนั้นอย่างผิดๆ ว่าเป็นปมด้อย โดยบอกว่าการพัฒนาอย่างรวดเร็วจะหมายถึงการหยุดชะงักทางปัญญา Super เล่า “ฉันไม่ชอบการโต้แย้งนั้น”
ในปี 1970 Super ย้ายไปเคนยากับภรรยาของเขา นักมานุษยวิทยา เขาเริ่มตรวจสอบพัฒนาการด้านการเคลื่อนไหวในทารกที่เกิดในชุมชนเกษตรกรรมที่รู้จักกันในชื่อ Kokwet ระหว่างปี 1972 ถึง 1975 เขาบันทึกเมื่อทารกเหล่านั้นได้รับทักษะยนต์ใหม่โดยใช้มาตราส่วน Bayley และสัมภาษณ์มารดาเกี่ยวกับแนวทางปฏิบัติในการเลี้ยงลูก ทารก Kokwet นั่ง ยืน และเดินเร็วกว่าทารกชาวตะวันตกประมาณหนึ่งเดือน Super รายงานในปี 1976 ในด้านเวชศาสตร์พัฒนาการและประสาทวิทยาเด็ก แต่ทารกจะเรียนรู้ทักษะอื่นๆ ได้ช้ากว่า เช่น ยกศีรษะ พลิกตัวและคลาน
ซุปเปอร์สังเกตว่าแม่อุ้มลูกไว้บนหลังขณะทำงานในทุ่งนา เขาสงสัยว่าการเคลื่อนไหวที่กระฉับกระเฉงทำให้ทารกได้ออกกำลังกายอย่างต่อเนื่องที่จำเป็นเพื่อช่วยพัฒนาพละกำลังและความคล่องตัว บรรดาแม่ๆ ยังบอก Super ว่าพวกเขาได้ฝึกลูกๆ ให้เดินออกกำลังกายอย่างเช่น การเหยียบอากาศ
“พ่อแม่มีทฤษฎี: ถ้าคุณไม่สอนลูกให้เดิน พวกเขาจะไม่เดิน” ซูเปอร์กล่าว อย่างไรก็ตาม ในเวลาเดียวกัน บรรดาแม่ๆ ต่างพยายามป้องกันไม่ให้ลูกคลานเนื่องจากอันตรายมากมายบนพื้นดิน เช่น หลุมไฟและงู การฝึกอบรมร่วมกับข้อจำกัดอาจอธิบายรูปแบบการพัฒนาที่ Super สังเกตเห็นซึ่งอยู่นอกช่วงปกติ การค้นพบของเขาเห็นด้วยกับข้อสังเกตที่ทำไว้ที่อื่น
