เลขาธิการสภาฯ สวมชุด ‘siapo lavalava’ แบบดั้งเดิมรอบเอว และสวมลูกปัด ‘palefuiono’ พร้อมขนนก โดยนั่งตรงข้ามกับนายกรัฐมนตรี Tuilaepa Aiono Sailele Malielegaoi ในศูนย์สังคมที่มีหลังคาใน Siupapa ซึ่งเป็นหมู่บ้านย่อยของ Saleapaga“ฉันทามติเห็นชอบร่วมกันว่าท่านจะได้รับยศเป็นตูปัว” นายกรัฐมนตรีกล่าวหลังพิธีดื่มเหล้าเอวาตามประเพณีรายล้อมไปด้วยผู้นำจากตระกูลท้องถิ่นมากกว่าโหล รวมทั้งประธานรัฐสภา Afioga Hon Laauli Leuatea Polataivao Fosi Schmidt
และเจ้าหน้าที่อาวุโสคนอื่นๆ นายกรัฐมนตรีกล่าวว่าเลขาธิการจะกล่าวทักทายว่า
“ฯพณฯ เจ้าชายตูปัว บัน คี มูน แห่ง Siupapa Saleapaga” หญิงชราคนหนึ่งในหมู่บ้านยืนยันว่าการจัดพิธีที่หายากเช่นนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในหมู่บ้านในวันอาทิตย์
มิสเตอร์บันดื่มมะพร้าวขัดเงากับ ‘เครื่องดื่มเอวา’ และอวยพรหมู่บ้านและให้คำมั่นว่าสหประชาชาติจะสนับสนุนการทำงานร่วมกับชุมชนท้องถิ่น: “ฉันรู้ว่าประเทศของคุณกำลังเผชิญกับความยากลำบากมากมาย ประการแรกจากการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศ กระแสน้ำในทะเลที่เพิ่มสูงขึ้น นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันมาที่นี่เพื่อแสดงความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันที่แข็งแกร่งของฉันกับผู้คนในซามัวและรัฐเกาะเล็ก ๆ อื่น ๆ อีกมากมาย”
ที่นั่งอยู่ใกล้ ๆ คือหัวหน้าของ Mr. Ban ซึ่งรวมถึงผู้แทนพิเศษด้านการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ Mary Robinson และ Valerie Amos รองเลขาธิการด้านกิจการมนุษยธรรมและผู้ประสานงานการบรรเทาทุกข์ฉุกเฉิน นอกจากนี้ Wu Hongbo ผู้ซึ่งดำรงตำแหน่งเลขาธิการการประชุมสหประชาชาติว่าด้วยรัฐกำลังพัฒนาเกาะเล็ก ๆ ซึ่งจะเริ่มขึ้นในวันพรุ่งนี้ในเมืองหลวง Apia
ในบรรดาหัวข้อต่างๆ ที่จะหารือกันในการประชุมสุดยอดในอีกสี่วันข้างหน้า
ได้แก่ การปรับตัวและบรรเทาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การสร้างความยืดหยุ่น และการจัดการมหาสมุทรอย่างยั่งยืนสิ่งเหล่านี้เป็นหัวข้อที่สำคัญสำหรับชุมชนใน Saleapaga ซึ่งเมื่อวันที่ 29 กันยายน พ.ศ. 2552 ได้เกิดแผ่นดินไหวขนาด 8.1 ซึ่งทำให้ระดับน้ำทะเลสูงขึ้นถึง 46 ฟุต ตามมาตรการของทางการ
ลาฟี เลซากำลังทำงานในอาปีอาเมื่อทราบข่าวและขับรถกลับในเช้าวันนั้น มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 189 คนในวันนั้น ซึ่งรวมถึง 5 คนจากครอบครัวของเธอด้วย“มันเลวร้ายมาก” เธอบอกกับศูนย์ข่าวสหประชาชาติ “บางครั้งเรากลับไปตอนกลางวัน แต่ไม่ใช่ตอนกลางคืน เพราะมันอาจเกิดขึ้นอีก”
หลังจากเหตุการณ์สึนามิ ชุมชนได้ย้ายไปยังพื้นที่การเกษตร โดยเดินขึ้นเขา 50 นาที แทนที่จะจับปลา พวกเขาปลูกกล้วย เผือก และเลี้ยงวัว
รัฐบาลได้ติดตั้งไซเรนเพื่อเตือนภัยพิบัติที่อาจเกิดขึ้น และประชาชนได้รับการศึกษาเกี่ยวกับวิธีการอพยพอย่างรวดเร็ว ผู้คนยังคงไปที่ชายหาดเพื่อเพลิดเพลินกับแสงแดด แต่ฐานรากซีเมนต์ของบ้านหลายหลังยังคงรกร้างอยู่ใต้ต้นมะพร้าว ซึ่งบางหลังยังคงแตกหักในอีกหลายปีต่อมา
“ผู้คนอยากกลับไปอีกเพราะมีถนนเข้าถึงได้ง่ายและทำธุรกิจขนาดเล็กได้ บนนี้ เนื่องจากเป็นพื้นที่เพาะปลูกมากหรือน้อย จึงเป็นเรื่องยากสำหรับพวกเขา และพวกเขาก็ปรับตัวกับการเปลี่ยนแปลงได้ยาก” นางเลซากล่าว
